1855年，沃爾頓偶然注意到一罐油性漆上面產生了一種表面有彈性、柔韌的亞麻籽油（氧化亞麻油），并且認為這有可能形成一種能夠代替印度橡膠的新物質。
由于未加工亞麻籽油的氧化過程非常緩慢；沃爾頓通過添加醋酸鉛（lead acetate）和鋅硫酸鹽（zinc sulfate）一起加熱的方法加快了氧化的過程。這使得油形成一層厚的油脂表面，然后把便宜的棉布條浸進去，直到形成一種厚的涂層為止。該涂層接著會被刮掉，再和苯（benzene）或者類似的溶劑混一起煮。
沃爾頓最初打算把涂料賣給生產防水紡織物的生產商，例如油布的生產商，并且在1860年申請了專利。但是他的方法出現了問題；那些棉布很快就四分五裂，花了幾個月的時間才生產出足夠的氧化亞麻油。
但是人們對他的涂料都不感興趣。此外，一場大火把他第一個工廠夷為了平地，并且他患上了持久痛苦的皮疹。
很快沃爾頓又想到一個更容易的方法：把油從上灑在垂直掛起的全棉被單上，嘗試在氧化油里混合一些木屑和軟木屑來減少粘性。
1863年他申請了一個更長遠的專利，內容為“在帆布或者其他合適的強韌的纖維織物的最表層涂上一層氧化亞麻油、軟木屑和樹膠或者松香等的合成物，然后印花或者浮雕處理。在這些纖維織物的底部或者表層的下面涂上這種氧化亞麻油，或者氧化油和樹膠或松香。不推薦采用軟木的摻和劑。“
最初沃爾頓把他的發明命名為“Kampticon” ，和一種現有的地板橡皮地毯（Kamptulicon）很接近，他很快又把名稱改為亞麻地板，名字來源于拉丁文字linum （亞麻）和 oleum（油），在1864年創辦了亞麻地板制造有限公司， 工廠位于倫敦旁邊的斯泰恩斯鎮（Staines）。新的產品并沒有很快的流行開來，主要原因是橡皮地毯和油毯制造商的競爭很激烈，開始的五年內公司運作上一直處于虧損，直到沃爾頓開始加大力度做廣告和在倫敦開了兩間亞麻地板的專賣店之后才扭轉為盈。
在沃爾頓拿到他的專利之后，其他的發明者開始了自己的研究。1871年威廉.帕納科特通過一個生產氧化亞麻油的方法也拿到了專利，他是首先往一罐亞麻油里充幾個小時熱空氣，然后在托盤里把材料冷卻，跟沃爾頓的方法要花數周的時間不一樣的是，帕納科特僅用了一到兩天的時間，盡管生產出的氧化亞麻油的質量并沒有那么好，但是很多制造商選擇用帕納科特相對省錢的方法。
沃爾頓很快就面對來自其他制造商的競爭，其中包括一間購買了帕納科特方法使用權的廠家。他們開始生產自己的品牌地板Corticine ，Corticine是源自拉丁文cortex (樹皮或者殼)。Corticine地板主要是軟木屑和氧化亞麻油制成的，它不需要棉花來做襯墊。因為價格比亞麻地板更加便宜而日益流行。
1869年沃爾頓在斯泰恩斯的工廠，由英格蘭出口到歐洲和美國。1877年在法夫柯克沃爾的擁有多達6個鋪地防潮布的制造廠家的蘇格蘭鎮成為了世界上最大的氧化亞麻油生產基地，其中最為著名的是邁克爾·奈恩公司，該公司從1847年就開始生產鋪地防潮布。.
沃爾頓于1872年在美國紐約斯塔恩島和約瑟夫.韋德合伙一起成立了美國油氈制造有限公司，該公司所在的城鎮也因此被命名為Linoleumville （1930年更名為崔維斯）。這是美國第一家油氈制造廠，但是很快緊隨其后的是由在新澤西州基尼爾的邁克爾.奈恩1887年成立的美國奈恩油氈公司（后來改名為剛果嫩姆.奈恩公司和美國剛果嫩姆公司），剛果嫩姆現在生產聚乙烯塑膠地板而不再生產油氈了。
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